La planeación económica actual aparece en diversos países a principios del siglo pasado, respondiendo a realidades y formas de pensar prevalecientes a partir de la década de 1920, cuando el mundo experimentó dos fenómenos que habrían de dejar su huella en el resto del siglo: la consolidación del régimen comunista en la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) y la Gran Depresión Mundial.